Neben der Ruhrgebietsstadt sind die Städte Ljubljana (Slowenien), Nijmegen (Niederlande), Oslo (Norwegen) und Umeå (Schweden) nominiert. Sie wurden aus insgesamt zwölf europäischen Städten mit über 100.000 Einwohnern ausgewählt. Der Titel wird jedes Jahr einer europäischen Stadt für ihre Leistungen im Bereich der ökologischen Nachhaltigkeit verliehen. Derzeit hält Kopenhagen den Titel, der 2015 auf Bristol übergeht.
Mit der Auszeichnung „Grüne Hauptstadt Europas“ werden die Bemühungen anerkannt, Umweltprobleme städtischen Ursprungs zu lösen. Weiterhin soll sie anderen Städten Anreize für weitere Maßnahmen bieten und den Austausch über bewährte Verfahren zwischen den europäischen Städten fördern. Der Titelgewinner wird am 24. Juni bei der offiziellen Preisverleihung in Kopenhagen bekannt gegeben.
