Obwohl es noch rund zwei Wochen dauert, bis am 20. Januar mit der boot 2024 in der Landeshauptstadt wieder die weltweit größte Wassersportmesse öffnet, sind die ersten Schiffe bereits auf dem Wasserweg angekommen. Der Wasserpegel des Rhein war am vergangenen Freitag zwar noch sehr hoch und beeinträchtigte die Schifffahrt – aber nicht Big Willi, den Schiffskran der Messe. Das Hochwasser machte es sogar ein bisschen leichter für ihn, die ersten Yachten aus dem Rhein zu heben, denn er musste weniger weit ins Wasser hineinfahren.
Im Morgengrauen machte die Princess Y85 den Anfang. Die luxuriöse Yacht wiegt 67 Tonnen, ein Klacks für Big Willi, dessen Belastungsgrenze bei 100 Tonnen liegt. Die Herausforderung lag wegen des Hochwassers eher auf Seiten der Schiffscrew, denn die starke Strömung machte das Manövrieren schwierig. Fünf weitere Yachten hat Big Willi am Freitag noch aus dem Rhein geholt, darunter auch ein Schwergewicht mit rund 82 Tonnen.
Der mittlerweile 45 Jahre alte Kran wurde erst kürzlich generalüberholt, um weiterhin sicher in den Rhein fahren zu können. Bis die Messe startet, wird Big Willi mehr als 40 Yachten und Boote aus dem Rhein heben, damit sie auf das Messegelände gebracht werden können.
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