Viele Kunden informieren sich regelmäßig auf Vergleichsportalen über aktuelle Stromtarife, um dann zu dem jeweils für sie günstigsten Anbieter zu wechseln. Eines der bekanntesten Vergleichsportale, Verivox, wird jetzt von der Stiftung Warentest kritisiert. In ihrer Pressemitteilung vom 14. Februar 2020 empfehlen die Verbraucherschützer wechselfreudigen Kunden, den Vergleichsrechner zu meiden.
Der Grund: Das Vergleichsportal habe im Dezember 2019 fast alle voreingestellten Filter bei der Erstanfrage abgeschafft. Dadurch stehe nicht immer der günstigste Tarif auf Platz eins und Verivox empfehle nun vor allem Tarife mit einer Laufzeit von 24 Monaten, was für Kunden häufig ungünstiger sei.
Bei Erstanfrage: andere Plätze günstiger als Platz 1
Laut Stiftung Warentest hätten sich die Tester fünf Tage lang angesehen, welche Tarife Verivox bei seiner Standardsuche auf der Startseite für einen Berliner Vier-Personen-Haushalt mit einem Jahresverbrauch von 3.500 Kilowattstunden listet. Die Ergebnistabelle sei so sortiert, dass der günstigste, ein 24-Monats-Tarif, oben stehe. Dabei werde aber nur der Preis des ersten Vertragsjahres herangezogen. „Betrachtet man den Gesamtpreis für 24 Monate, findet man auf den Plätzen vier bis zwölf andere Tarife, die billiger sind als der Erstplatzierte. Hinzu kommt: 24-Monats-Tarife lohnen sich nicht. Wechselt der Musterhaushalt jedes Jahr, kann er zweimal vom Neukundenbonus in Höhe von bis zu 200 Euro profitieren”, urteilen die Experten.
Ein Ärgernis sei nach Ansicht der Verbraucherschützer die Änderung der Voreinstellung auch in anderer Hinsicht: Bisher war die Suche ganz auf den aktiven Wechsler ausgerichtet, der alle zwölf Monate den Tarif ändert und dafür nur Postleitzahl und Jahresstromverbrauch eingeben musste. Die Ergebnistabelle zeigte dann nur 12-Monats-Tarife. Die alten Voreinstellungen sorgten außerdem dafür, dass die Tarife weitere verbraucherfreundliche Kriterien erhielten, zum Beispiel eine kurze Kündigungsfrist von sechs Wochen.
Die Stiftung Warentest rät Strom- und Gaskunden nach den Änderungen von Verivox, andere Vergleichsportale zu nutzen oder einen Wechselservice zu beauftragen.
Stellungnahme von Verivox
In seiner Stellungnahme zur Beurteilung des Vergleichsportals nach den Änderungen der Filtereinstellungen gibt Verivox an, man habe Ende letzten Jahres die Ergebnisliste „geöffnet“. Das bedeute, dass Verbraucher nun auf den ersten Blick alle bei Verivox vermittelten Tarife sehen, „außer verbraucherunfreundliche Tarife mit Vorauskasse, Paket oder Kaution”. In einem zweiten Schritt stellen Verbraucher die Filter entsprechend ihrer Suche so ein, dass genau die passenden Tarife angezeigt würden, zum Beispiel Laufzeiten, Ökotarife. Diese „Umstellung“ funktioniere laut Unternehmen nach den Erfahrungen der ersten Monate „sehr gut” und werde von den Kunden angenommen.
Hintergrund der Veränderungen sei, dass die bisherigen Voreinstellungen einer immer komplexer werdenden Tariflandschaft und den Bedürfnissen der Kunden nicht mehr gerecht würden.
Bezogen auf die Kritik an der Darstellung von 24-Monatstarifen schreibt Verivox: „Versorger haben naturgemäß ein Interesse daran, Kunden auch längerfristig zu binden. Doch auch bei Verbrauchern gibt es einen wachsenden Bedarf für längerfristige Vertragsbindungen – gerade angesichts ständig steigender Strompreise: Eine Mehrheit unserer Kunden wechselt zum Beispiel nicht jedes Jahr ihren Anbieter.” Für diese Menschen seien 24-Monatsverträge durchaus interessant. Allerdings überlasse man die Entscheidung für oder gegen einen Tarif komplett dem Verbraucher.
Die Punkte der Stiftung Warentest würden geprüft, „insbesondere eine verbesserte Darstellung der Tarif-Preisgestaltung”, so Verivox abschließend.
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